坐骨神経痛という症状を知っていますか?
これは、坐骨神経における神経痛で、片側の臀部・太ももの後面・ふくらはぎに痛みが出たり、それに伴って、下肢のしびれ・近く鈍麻・歩行障害などが起こることもあります。
しかし、この坐骨神経痛というのは、医学的な病名ではありません。
坐骨神経が圧迫されることによって生じる神経痛のことを表す言葉です。
では、坐骨神経とはどのような神経なのか詳しく説明します。
《 坐骨神経とは 》
坐骨神経とは、末梢神経のひとつで、太くそして長いという特徴を持ちます。
第4腰椎と第5腰椎の間から出て、第1〜第3仙骨から出る神経と合流し、梨状筋(臀部)の下を通って太ももの裏側を下行します。
最終的に坐骨神経は、膝の裏で総腓骨神経と脛骨神経に分かれ、ふくらはぎやかかと・足の指など、下肢全体の働きを支配しています。
私たちが、歩いたり転ばないようにバランスをとったりするためには、脳(中枢)から脊髄を通って、この坐骨神経に無意識に指令が出ています。
坐骨神経は、下肢の運動と下肢の皮膚感覚に大切な働きをしているのです。
坐骨神経のスタート地点の第4腰椎・第5腰椎は、人間の体の中でも非常に負担のかかりやすい部位であるため、坐骨神経が圧迫されたり、負担がかかったりすることが多く、このとき坐骨神経痛が起こるのです。
《 椎間板ヘルニアやぎっくり腰の後遺症? 》
坐骨神経痛は、坐骨神経そのものが損傷して起こることは少なく、椎間板ヘルニアやぎっくり腰・腰部脊柱管狭窄症の後遺症であったり糖尿病や帯状疱疹など、他の疾病の後遺症として起こることが多い病気です。